« Sans gluten » est un mot à la mode : qu'est-ce qui se cache derrière ?

Vous arrive-t-il de vous interroger sur les étiquettes alimentaires que l'on trouve dans les supermarchés et les magasins discount ? Des rayons entiers sont consacrés à ces étiquettes, et les produits clament haut et fort : " Sans lactose ! " Près de la moitié du rayon frais est déjà occupée, et on se demande si la moitié de la population mondiale est désormais intolérante au lactose. Que mangeaient ces gens il y a quelques années, quand l'appellation " sans lactose " n'existait pas ? Il semble que ce soit la même chose avec l'étiquette " sans gluten ". Que signifie ce terme, et comment savoir si vous êtes vous aussi sensible au gluten ? Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur le gluten…

Le gluten – qu’est-ce que c’est exactement ?

Le blé, le seigle, l'orge et certaines autres céréales contiennent du gluten, une protéine. Les végétariens l'utilisent comme substitut de viande après avoir lavé la farine à plusieurs reprises pour éliminer le gluten. Dans les produits de boulangerie du commerce, le gluten confère à la pâte sa consistance et sa forme, et permet sa cuisson.

Gluten et maladie cœliaque

Certaines personnes développent une intolérance au gluten. Elles ne tolèrent plus du tout les produits de boulangerie classiques. Leurs intestins réagissent brutalement à cette protéine étrangère, provoquant douleurs abdominales, ballonnements, diarrhée et inflammation. Cette intolérance au gluten est appelée maladie cœliaque.

Qui cela pourrait-il affecter ?

En principe, toute personne, quel que soit son âge, peut être atteinte de la maladie cœliaque. Il semble exister une prédisposition génétique, mais celle-ci n'entraîne pas nécessairement le développement de la maladie. À ce jour, aucun traitement n'a été trouvé ; l'éviction à vie des produits contenant du gluten est le seul moyen de prévenir les symptômes. En réalité, cependant, le nombre de personnes touchées est relativement faible. On estime qu'environ 1 % de la population totale souffre de la maladie cœliaque. Les symptômes de l'intolérance au gluten n'étant pas toujours clairs et pouvant également être le signe d'autres maladies, les personnes atteintes doivent souvent faire face à un long parcours avant d'obtenir un diagnostic confirmé.

Sensibilité au gluten – une perte permanente de qualité de vie ?

Les personnes souffrant de ce type d'allergie peuvent consommer en toute sécurité une grande variété d'aliments : fruits, légumes, produits laitiers, viande, poisson et œufs. Le gluten est présent uniquement dans certaines céréales. Il existe des alternatives sans gluten, comme le millet, le riz, le sarrasin, le quinoa, etc. De nombreux produits bien tolérés sont déjà fabriqués à partir de ces céréales. Les magasins bio, notamment, proposent un large choix d'alternatives savoureuses.

Que pouvez-vous faire d'autre ?

Si vous pensez souffrir d'une sensibilité au gluten, commencez par vous renseigner sur cette affection et familiarisez-vous avec les aliments alternatifs. Supprimer vos produits de boulangerie et vos aliments à base de céréales habituels peut entraîner des carences en micronutriments qu'il vous faudra peut-être corriger. C'est particulièrement vrai si vous êtes physiquement actif, car vous pourriez manquer de vitamines et de minéraux. En cas de doute, consultez un nutritionniste ou votre médecin.
Sans gluten ne rime pas forcément avec sain. Même si l'étiquette est alléchante, ne pensez pas que vous pouvez consommer des paquets entiers de ces produits. Lisez toujours attentivement la liste des ingrédients. Ces aliments peuvent contenir d'autres additifs, beaucoup de sucre et une teneur élevée en matières grasses. Vous pourriez donc prendre du poids en consommant des aliments sans gluten, voire compromettre votre régime.
Les aliments emballés et ultra-transformés, même ceux étiquetés sans gluten, ne remplacent pas les aliments frais. Même s'ils prétendent offrir un produit exceptionnel, les plats faits maison sans additifs (idéalement frais ou surgelés) sont préférables. Après tout, les biscuits restent des biscuits, avec ou sans gluten. Ils ne peuvent tout simplement pas rivaliser avec les précieux nutriments d'une salade de fruits maison préparée avec des fruits de saison.
Les produits sans gluten sont relativement chers. Si vous souhaitez vraiment éliminer le gluten de votre alimentation quotidienne, vous pouvez apprendre à le cuisiner vous-même. Ainsi, vous saurez exactement ce que contiennent vos plats.

Conclusion

La recherche sur la maladie cœliaque se poursuit. Établir un diagnostic précis peut s'avérer complexe, car cette maladie auto-immune est souvent associée à d'autres affections. Supprimer le gluten de son alimentation sur simple suspicion est une démarche hâtive et inappropriée. Si vous présentez soudainement des symptômes fréquents après avoir consommé des produits de boulangerie, il est essentiel de consulter un médecin. Seul un diagnostic complet permettra un traitement ciblé et efficace.