La vérité surprenante sur les édulcorants artificiels

Depuis des décennies, on conseille aux générations actuelles d'éviter le sucre. Pourtant, l'être humain raffole des aliments sucrés. Les supprimer de notre alimentation est inconcevable. Les édulcorants artificiels semblaient offrir une solution rapide, nous permettant de consommer des aliments délicieux sans sucre ajouté et donc sans calories. On pourrait les considérer comme la meilleure invention depuis le pain, qui, contrairement aux édulcorants artificiels, jouit d'une excellente réputation. Les édulcorants sont souvent accusés d'être responsables de toutes sortes de maux – des maux de tête et de la prise de poids au développement du cancer. Est-ce vrai, et quelles conséquences cela a-t-il pour vous, en tant qu'athlète ? Les édulcorants artificiels ont-ils réellement un impact sur la santé, le poids et les performances ?

L'histoire des édulcorants artificiels

Ils sont apparus pour la première fois à la fin du XIXe siècle. Les débats concernant les effets des édulcorants artificiels sont presque aussi anciens. Ils font l'objet de discussions passionnées depuis près d'un siècle. Malheureusement, les responsables politiques des deux côtés de l'Atlantique ont oublié les propos de l'ancien président américain Theodore Roosevelt, qui qualifiait d'idiots ceux qui affirmaient que la saccharine était nocive. Au fil des ans, de plus en plus d'édulcorants artificiels ont été mis sur le marché, suscitant chacun une nouvelle controverse. La principale raison de leur production continue est de satisfaire la demande d'aliments sucrés et hypocaloriques. Aux États-Unis seulement, six édulcorants sont approuvés par la FDA :

• Acésulfame potassium (Acésulfame K)
• Aspartame
• saccharine
• sucralose
• Neotam
• Avantages

Les édulcorants artificiels sont-ils sûrs ou dangereux ?

Les premiers liens entre les édulcorants et le cancer remontent aux années 1970. Une étude a montré qu'une combinaison de plusieurs édulcorants, dont la saccharine, provoquait un cancer de la vessie chez des rats de laboratoire. Cette étude a par la suite été nuancée, car les rats sont généralement beaucoup plus sensibles à ce type de cancer, notamment en cas d'apport accru en vitamine C. De manière générale, les accusations concernant les édulcorants reposent sur des études animales et des études de cas où les quantités administrées étaient nettement supérieures aux doses recommandées pour une consommation humaine réaliste. Les mégadoses ingérées par les rats ne présentent aucun rapport raisonnable avec les habitudes de consommation de la population générale.
Malgré la mauvaise presse, les autorités réglementaires américaines et européennes n'ont interdit aucun édulcorant artificiel. De nombreuses études médicales ont examiné leurs effets supposés sur la santé, mais à ce jour, aucun lien n'a été établi entre les maladies et la consommation d'édulcorants artificiels.
Par ailleurs, dans de rares cas, les édulcorants ont été associés à des migraines ou des maux de tête. On peut comparer cela à une intolérance alimentaire. Il est conseillé d'évaluer votre réaction physique individuelle et les éventuels effets sur un entraînement intensif ou des compétitions avant d'intégrer des édulcorants artificiels à votre alimentation.

Un édulcorant sans calories fait-il vraiment grossir ?

L'Américain moyen consomme environ 22 cuillères à café de sucre par jour, soit l'équivalent de 350 calories. Les édulcorants ont été initialement conçus pour limiter la consommation de sucre et faciliter le contrôle du poids. Si votre objectif est de perdre de la graisse, pourquoi ces édulcorants sans calories seraient-ils responsables de votre prise de poids ?
Plusieurs explications existent. Certains avancent un lien entre la consommation d'édulcorants artificiels et une envie de calories supplémentaires, ensuite satisfaite par un apport alimentaire accru. Cette théorie provient probablement du fait que la prise de poids coïncide souvent avec la consommation d'édulcorants. Cependant, selon les recherches, la sensation de faim reste inchangée malgré la consommation d'édulcorants, même si la dépense calorique totale est moindre.
D'autres études ont comparé les effets des édulcorants artificiels et naturels dans le cadre de régimes alimentaires volontaires. Elles n'ont constaté aucune différence en termes de dépense calorique à court et à long terme. Plusieurs de ces études ont conclu que la consommation d'édulcorants artificiels pourrait en réalité être bénéfique pour la perte de poids et améliorer le contrôle de la glycémie chez les personnes diabétiques.
À ce stade, il devrait être clair que le lien supposé entre la consommation d'édulcorants artificiels et une augmentation de l'apport alimentaire ne repose sur aucune preuve scientifique.

Les édulcorants dans vos compléments alimentaires

Même si vous le vouliez, vous ne pourriez pas supprimer les édulcorants artificiels de votre boisson pré-entraînement. Les fabricants les utilisent pour aromatiser le produit et proposer une boisson savoureuse malgré sa faible teneur en calories.
Il est important de savoir comment alimenter votre corps pour une performance optimale. Les édulcorants artificiels ne sont pas métabolisés comme les édulcorants naturels. Nombre d'entre eux ne peuvent être utilisés comme source d'énergie. Ils n'apportent pas les nutriments nécessaires à l'effort physique et ne contribuent pas significativement à la synthèse des protéines ni à la reconstitution du glycogène. Or, ces deux processus sont essentiels à une bonne récupération musculaire après l'effort.
De nombreux édulcorants artificiels bien connus font baisser la glycémie. La stévia, en particulier, a démontré un effet hypoglycémiant, même comparée à d'autres édulcorants comme l'aspartame. Maintenir une glycémie stable est essentiel lors d'un effort physique intense et prolongé afin de prévenir toute baisse de performance et tout trouble cognitif.
De plus, un faible taux de glycémie après l'entraînement empêche l'activité de l'insuline nécessaire à la régénération et à la croissance musculaire.
Une solution simple consiste à prendre un shake post-entraînement contenant environ 30 à 50 grammes de glucides pour optimiser la réponse anabolique. Vous pouvez facilement y parvenir avec votre barre énergétique préférée ou un shake protéiné préparé avec environ 700 ml de lait écrémé. Bien qu'ils n'agissent pas directement pendant l'effort, les édulcorants artificiels présentent certains avantages : ils améliorent le goût des aliments et peuvent prolonger leur durée de conservation.

Que signifie tout cela pour vous ?

Un excessif La consommation d'édulcorants naturels comme le fructose ou le saccharose peut avoir des conséquences sur la santé (prise de poids, troubles métaboliques, etc.). Il existe des limites supérieures pour les édulcorants artificiels, mais il est peu probable que vous atteigniez la dose journalière maximale autorisée.
Les réglementations des autorités compétentes garantissent l'innocuité des édulcorants artificiels pour la santé humaine. Aux États-Unis, par exemple, l'aspartame a une DJA (dose journalière admissible) de 50 milligrammes par kilogramme de poids corporel et par jour. Une personne de 70 kg peut donc consommer sans risque près de 20 canettes de cola light (330 ml chacune) par jour.

Même en choisissant délibérément de ne pas acheter ni consommer de compléments alimentaires sans saveur ni sucre, il est impossible d'éviter les édulcorants artificiels. La plupart des produits étiquetés „ sans sucre “ et à teneur réduite en calories contiennent probablement des édulcorants artificiels.
N'oubliez jamais de manger avec modération. Il n'y a aucune raison de vous priver de vos sucreries préférées. Tant que vous n'en abusez pas, vous pouvez vous faire plaisir sans culpabiliser et atteindre vos objectifs de forme et de perte de poids.