Welchen Einfluss hat die Verhütung wirklich auf die Gewichtszunahme?

Noi donne sappiamo meglio di qualsiasi uomo che i nostri ormoni mandano il nostro corpo sulle montagne russe. Non sorprende quindi che a volte incolpiamo i contraccettivi a base di ormoni di averci fatto ingrassare. Dal punto di vista scientifico, questo legame è molto controverso, anche a causa di innumerevoli studi, per cui è inevitabile chiedersi cosa c'entri effettivamente la contraccezione con l'aumento di peso o se si tratti solo della nostra immaginazione. Nel seguente articolo vorremmo affrontare questo argomento spinoso e rispondere almeno alle domande più scottanti.

Un piccolo viaggio indietro nel tempo fino alla pubertà

Prima di entrare nel dettaglio della comprensione dei meccanismi d'azione tra gli ormoni estrogeni e progesterone, contenuti nella maggior parte dei contraccettivi femminili, può essere utile fare un breve viaggio a ritroso nel tempo fino alla nostra pubertà, che aiuta a costruire una comprensione di base. La nostra pubertà non è stata caratterizzata solo da cotte e conflitti con i nostri genitori soffocanti, ma soprattutto da cambiamenti fisici che tutti noi dobbiamo agli ormoni sessuali. Oltre ai cambiamenti evidenti, come la crescita dei fianchi e del seno, i cambiamenti fisici indotti dagli estrogeni avvengono soprattutto in superficie, attraverso la maturazione degli organi sessuali interni e l'influenza sul metabolismo. In combinazione, tutto ciò fa sì che la composizione corporea inizi a cambiare in modo significativo da ragazza a ragazza, a seconda di vari fattori metabolici. Per esempio, in molte donne i livelli di estrogeni scendono a un livello molto basso durante la menopausa, il che in alcuni casi porta l'organismo a sviluppare una tendenza superiore alla media a depositare grasso intorno all'addome e ai fianchi. Un altro fattore che influisce su questo aspetto è la riduzione del tasso metabolico legata agli ormoni.

Interazione tra estrogeni e progesterone

Avrete notato che il vostro peso corporeo fluttua notevolmente se non assumete contraccettivi. Questo rapido aumento e diminuzione del peso corporeo durante il ciclo mestruale è dovuto principalmente alla ritenzione di acqua nei tessuti. Gli estrogeni agiscono su alcuni recettori speciali nei reni che segnalano l'assorbimento di acqua. Il progesterone, invece, ha l'effetto opposto. Poiché la concentrazione di entrambi gli ormoni nel sangue cambia in modo significativo durante il ciclo mestruale, ciò influisce notevolmente anche sull'accumulo di liquidi nei tessuti. È quindi ovvio che anche l'uso di contraccettivi, che possono variare notevolmente in termini di concentrazione di estrogeni e progesterone, influisce sull'andamento del peso. Nel dettaglio, l'uso di contraccettivi ormonali rappresenta un intervento su quello che è probabilmente il sistema più complesso e sensibile dell'organismo, che per questo motivo reagisce spesso in modo imprevisto per compensare questa influenza con misure proprie. Il risultato è che questo può portare a fluttuazioni di peso caratteristiche, soprattutto nei primi mesi di utilizzo del contraccettivo.

Che cosa ha da dire la scienza su questo argomento?

Per non entrare troppo nel merito, ci accontenteremo di alcuni studi di base che tuttavia forniscono risultati molto significativi e affrontano il tema dell'aumento di peso nel caso dei tre metodi contraccettivi più comuni. Un metastudio del 2011 ha analizzato diversi studi relativi ai contraccettivi contenenti una combinazione di ormoni estrogeni e progesterone. Il risultato è stato che 49 studi sono giunti alla conclusione che non c'è stato un aumento statisticamente significativo del peso corporeo nel caso di questi preparati. Alcuni studi, tuttavia, hanno ammesso almeno un'influenza minore. Tuttavia, è problematico che solo quattro studi abbiano incluso un gruppo di test placebo, motivo per cui i risultati non sono al di là di ogni dubbio. Tuttavia, mentre si può almeno ipotizzare che le preparazioni contraccettive bilanciate abbiano un'influenza significativamente minore sul peso corporeo, la situazione sembra essere almeno parzialmente diversa con le preparazioni a base di progesterone puro. Gli scienziati sospettano che il motivo sia da ricercare nel fatto che l'organismo cerca di ripristinare lo squilibrio ormonale aumentando la produzione di estrogeni, il che può portare a un aumento di peso in alcune donne.

Dal laboratorio alla pratica

Ebbene, la scienza non vede un legame significativo e generalizzato tra la contraccezione con l'aiuto di preparati ormonali e l'aumento di peso, ma ammette che in alcuni casi ciò è abbastanza possibile e spiegabile. A questo punto, però, bisogna essere corretti, perché gli studi scientifici sono di solito condotti su base statistica e quindi rappresentano solo una media del gran numero di persone interessate, per cui gli effetti che i contraccettivi hanno su una piccola percentuale di individui non sono realmente significativi. Dopotutto, nessuno penserebbe di etichettare le arachidi come pericolose in linea di principio solo perché alcune persone soffrono di uno shock anafilattico a volte fatale mangiandole. A rigor di termini, tuttavia, non cambia il fatto che questa possibile conseguenza esista. La situazione è simile nel campo della contraccezione con l'aiuto di preparati ormonali. Tuttavia, in quanto donna, mi permetto di fare una piccola precisazione a questo punto, perché anche se un aumento di peso di due chili in sei mesi non sembra statisticamente rilevante da un punto di vista scientifico, per noi donne lo è sicuramente. Per di più, è addirittura drammatico!

Cosa si può fare?

Alla fine, quindi, resta da chiedersi come sia meglio comportarsi. Da un lato, la scienza non può confermare che l'aumento di peso dovuto ai contraccettivi non sia un fenomeno di massa e che quindi si verifichi solo all'interno di un range gestibile a seconda della preparazione individuale. D'altra parte, ci sono sempre più storie personali e aneddoti che danno l'impressione che si tratti di un fenomeno diffuso. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che i fattori che influenzano il nostro aumento di peso sono molto più numerosi e non possono essere attribuiti esclusivamente a una specifica forma di contraccezione, anche se ciò è ovviamente particolarmente allettante. Quindi, se vi è stato prescritto un nuovo contraccettivo e notate fluttuazioni di peso durante l'assunzione, non dovete farvi prendere dal panico subito, ma dare al vostro corpo due o tre mesi per abituarsi al nuovo ambiente ormonale. Se la situazione non migliora, potete finalmente prendere provvedimenti e recarvi dal vostro ginecologo per valutare opzioni alternative, come altri contraccettivi.

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