MCT – Tutto quello che devi sapere su questi grassi speciali

Nella ricerca di nuovi integratori alimentari che abbiano un effetto positivo sulla combustione dei grassi, sul mercato compaiono costantemente nuovi prodotti, con diversi gradi di efficacia. Gli acidi grassi a catena media, o MCA, sono diventati di moda già a metà degli anni '90. MCTGli MCT sono stati al centro dell'attenzione scientifica, sebbene all'epoca la loro efficacia non fosse sufficientemente dimostrata. Oggi la situazione è diversa, poiché nuovi studi suggeriscono che gli MCT siano stati ingiustamente sottovalutati.

Cosa sono gli MCT?

Il termine MCT si riferisce essenzialmente a un gruppo speciale di acidi grassi caratterizzati da catene di carbonio relativamente corte. Poiché questi grassi sono significativamente meno complessi degli acidi grassi a catena lunga presenti prevalentemente negli alimenti naturali, gli MCT vengono assorbiti e immagazzinati più facilmente dall'organismo. In questo contesto, è chiaro che gli amminoacidi a catena media sono più facilmente digeribili rispetto ai grassi convenzionali e sono quindi disponibili per l'organismo come fonte di energia molto prima. Questo effetto è stato confermato da uno studio pubblicato nel 1996 sul Journal of Food Lipids. In questo studio, a pazienti fisicamente debilitati che non riuscivano più a digerire i normali grassi alimentari è stato somministrato grasso MCT, e si è scoperto che veniva assorbito molto più efficacemente. Una caratteristica particolarmente caratteristica di questi grassi è che si trovano in concentrazioni significative solo in pochi alimenti naturali, come l'olio di cocco e di palma.

Quali sono i vantaggi degli MCT?

Il principale vantaggio degli acidi grassi a catena media (MCT) risiede nella loro struttura molecolare relativamente semplice, che ne facilita l'assorbimento, rendendo l'energia in essi contenuta disponibile per muscoli e organi molto più rapidamente. Inoltre, questi grassi non dipendono dalla L-carnitina come trasportatore di acidi grassi per entrare efficacemente nei mitocondri, dove vengono convertiti in energia. Si può quindi supporre che le prestazioni di resistenza possano essere minimamente migliorate dal consumo di MCT, poiché vengono assorbiti nel flusso sanguigno relativamente rapidamente e, con otto chilocalorie per grammo, hanno una densità energetica doppia rispetto ai carboidrati. Inoltre, uno studio del 2003 suggerisce una correlazione positiva tra l'assunzione di MCT e livelli di colesterolo più bassi. Per garantire che i benefici degli MCT non vengano persi nonostante le limitate fonti naturali, sono ora disponibili per l'acquisto i cosiddetti oli MCT, contenenti questi acidi grassi a catena media in forma concentrata.

Che influenza hanno gli MCT sulla combustione dei grassi?

Mentre gli effetti positivi degli MCT sulla combustione dei grassi non potevano essere sufficientemente dimostrati negli anni '90, la situazione è completamente diversa circa vent'anni dopo. Uno studio recente ha diviso individui sovrappeso in due gruppi di prova e ha confrontato l'influenza degli acidi grassi a catena lunga e media sul dispendio energetico e sulla combustione dei grassi. I risultati hanno mostrato che la perdita di grasso era significativamente maggiore nel gruppo MCT rispetto al gruppo che ha ricevuto acidi grassi a catena lunga. Inoltre, è stato dimostrato che la combustione dei grassi sotto l'influenza degli MCT era maggiore nelle persone con percentuali di grasso corporeo inferiori rispetto a quelle con percentuali di grasso corporeo più elevate. In sostanza, si può presumere che il consumo di olio MCT sia particolarmente benefico per gli atleti che hanno già una percentuale di grasso corporeo relativamente bassa e desiderano ridurla di quegli ultimi punti percentuali. Tuttavia, la causa alla base del miglioramento della combustione dei grassi non può ancora essere determinata in modo definitivo. Tuttavia, in uno studio statunitense condotto in laboratorio utilizzando cellule adipose in vitro, gli scienziati hanno scoperto che gli MCT alterano il modello di degradazione dei grassi delle cellule adipose.