La sorprendente verità sui dolcificanti artificiali

Per decenni, alle generazioni odierne è stato consigliato di evitare lo zucchero. Eppure, gli esseri umani desiderano ardentemente cibi dolci. Eliminarli dalla nostra dieta è inimmaginabile. I dolcificanti artificiali sembravano offrire una soluzione rapida, permettendoci di consumare cibi deliziosi senza zuccheri aggiunti e quindi senza calorie. Potreste considerarli la migliore invenzione dai tempi del pane, che, a differenza dei dolcificanti artificiali, gode di un'ottima reputazione. I dolcificanti sono spesso accusati di causare ogni sorta di disturbo, dal mal di testa all'aumento di peso, fino allo sviluppo del cancro. È vero, e cosa significa per te come atleta? I dolcificanti artificiali hanno davvero un impatto sulla salute, sul peso e sulle prestazioni?

La storia dei dolcificanti artificiali

Comparvero per la prima volta alla fine del XIX secolo. I dibattiti sugli effetti dei dolcificanti artificiali sono quasi altrettanto antichi. Sono stati oggetto di accese discussioni per quasi cento anni. Purtroppo, i politici su entrambe le sponde dell'Atlantico hanno dimenticato le parole dell'ex presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt, in cui sostanzialmente definì idioti coloro che sostenevano che la saccarina fosse dannosa. Nel corso degli anni, sono stati introdotti sul mercato sempre più dolcificanti artificiali, ognuno dei quali ha suscitato ulteriori controversie. Il motivo principale per cui sono stati prodotti è stato quello di soddisfare la domanda di alimenti dolci e ipocalorici. Solo nel mercato statunitense, ci sono sei dolcificanti approvati dalla FDA:

• Acesulfame potassico (Acesulfame K)
• Aspartame
• saccarina
• Sucralosio
• Neotam
• Vantaggi

Quanto sono sicuri o pericolosi i dolcificanti artificiali?

I dolcificanti sono stati associati al cancro per la prima volta negli anni '70. In uno studio, una combinazione di diversi dolcificanti, tra cui la saccarina, ha causato il cancro alla vescica nei ratti da laboratorio. Questo studio è stato successivamente qualificato perché i ratti sono generalmente molto più suscettibili a questo tipo di cancro, soprattutto con un aumento dell'assunzione di vitamina C. In genere, le accuse riguardanti i dolcificanti si basano su studi su animali e casi di studio in cui sono state somministrate quantità significativamente maggiori di quelle raccomandate per un consumo umano realistico. Le megadosi ingerite dai ratti non hanno alcuna relazione dimostrabilmente ragionevole con i modelli di consumo della popolazione generale.
Nonostante la stampa negativa, le autorità di regolamentazione negli Stati Uniti e nell'Unione Europea non hanno vietato alcun dolcificante artificiale. Ampi studi medici hanno esaminato i presunti effetti sulla salute, ma ad oggi non vi sono prove di un legame tra malattie e consumo di dolcificanti artificiali.
A parte questo, ci sono alcuni rari casi in cui i dolcificanti sono stati collegati a emicrania o mal di testa. Si può paragonare a un'intolleranza alimentare. È consigliabile valutare la propria reazione fisica individuale e i potenziali effetti su allenamenti intensi o gare prima di incorporare dolcificanti artificiali nella propria dieta.

Un dolcificante a zero calorie fa davvero ingrassare?

L'americano medio consuma circa 22 cucchiaini di zucchero al giorno, equivalenti a 350 calorie. I dolcificanti sono stati originariamente sviluppati per ridurre il consumo di zucchero e favorire il controllo del peso. Se il tuo obiettivo è perdere peso, perché questi dolcificanti a zero calorie dovrebbero essere responsabili del tuo aumento di peso?
Esistono diverse spiegazioni. Alcune argomentazioni collegano il consumo di dolcificanti artificiali a un desiderio di calorie extra, che viene poi soddisfatto con un'assunzione di cibo supplementare. Questa teoria è probabilmente nata perché l'aumento di peso spesso coincide con il consumo di dolcificanti. Secondo la ricerca, tuttavia, la sensazione di fame non cambia con il consumo di dolcificanti, anche se il dispendio calorico complessivo è inferiore.
Altri studi hanno confrontato gli effetti dei dolcificanti artificiali e naturali nelle diete volontarie. Non hanno riscontrato differenze nel dispendio calorico acuto e a lungo termine. Molti di questi studi hanno concluso che il consumo di dolcificanti artificiali potrebbe effettivamente essere benefico per la perdita di peso e migliorare il controllo della glicemia nei diabetici.
A questo punto, al più tardi, dovrebbe essere chiaro che il presunto legame tra il consumo di dolcificanti artificiali e un aumento dell'assunzione di cibo non si basa su alcuna prova scientifica.

Dolcificanti nei tuoi integratori alimentari

Anche volendo, non è possibile eliminare i dolcificanti artificiali dalla bevanda pre-allenamento. I produttori li usano per aromatizzare il prodotto, rendendolo ipocalorico ma gustoso.
È importante sapere di cosa hai bisogno per alimentare il tuo corpo e ottenere prestazioni ottimali. I dolcificanti artificiali non vengono scomposti come le alternative naturali. Molti di essi non possono essere utilizzati per produrre energia. Non forniscono i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno durante l'allenamento e non contribuiscono in modo significativo alla sintesi proteica o al ripristino del glicogeno. Entrambi questi processi sono notoriamente cruciali per un recupero muscolare efficace dopo un allenamento.
Molti dolcificanti artificiali noti abbassano i livelli di zucchero nel sangue. La stevia, in particolare, ha dimostrato di avere un effetto ipoglicemizzante, anche rispetto ad altri dolcificanti come l'aspartame. Mantenere un livello di zucchero nel sangue stabile può essere particolarmente importante durante l'esercizio fisico prolungato e intenso per prevenire cali di prestazioni e compromissioni delle capacità cognitive.
Inoltre, un basso livello di zucchero nel sangue dopo l'allenamento impedisce l'attività dell'insulina necessaria per la rigenerazione e la crescita muscolare.
Una soluzione semplice sarebbe un frullato post-allenamento con circa 30-50 grammi di carboidrati per massimizzare la risposta anabolica. Puoi facilmente ottenere questo risultato con la tua barretta energetica preferita o con un frullato proteico preparato con circa 700 ml di latte parzialmente scremato. Sebbene non ti aiutino direttamente durante l'allenamento, i dolcificanti artificiali hanno alcune proprietà benefiche. Rendono il cibo più appetibile e possono prolungarne la conservazione.

Cosa significa tutto questo per te?

Uno eccessivo Il consumo di dolcificanti naturali come fruttosio o saccarosio può avere conseguenze sulla salute (aumento di peso, disturbi metabolici, ecc.). Esistono limiti massimi per i dolcificanti artificiali, ma è improbabile che si raggiunga la dose giornaliera massima consentita.
Le normative delle autorità di regolamentazione garantiscono la sicurezza dei dolcificanti artificiali per gli esseri umani. Ad esempio, negli Stati Uniti, l'aspartame ha una DGA (dose giornaliera accettabile) di 50 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Un consumatore di 70 kg può quindi bere in sicurezza quasi 20 lattine di cola light (330 ml ciascuna) al giorno.

Se scegli consapevolmente di non acquistare e consumare integratori insapori e non zuccherati, non puoi evitare i dolcificanti artificiali. La maggior parte dei prodotti etichettati come "senza zucchero" e con un ridotto apporto calorico probabilmente contiene dolcificanti artificiali.
Ricordati sempre di mangiare con moderazione. Non c'è motivo per cui non dovresti mangiare i tuoi dolci preferiti. Finché non esageri, puoi concederti qualche sfizio senza sensi di colpa e raggiungere comunque i tuoi obiettivi di fitness e perdita di peso.